REACH는 Registration, Evaluation, Authorization and Restriction of CHemicals의 약어로 화학물질의 등록, 평가, 허가, 제한에 관한 제도를 뜻한다. EU 내에서 연간 1톤 이상 제조 또는 수입되는 모든 화학물질(혼합물 및 완제품 내 화학물질 포함)에 대해 제조량, 수입량과 위해성에 따라 등록, 평가, 허가 및 제한을 받도록 하는 신(新)화학물질관리 제도다. 화학 물질에 의해 야기될 수 있는 위해성으로부터 인체의 건강 및 환경 보호를 개선하는 것이 주 목적으로, 2006년 12월 EU의회와 EU이사회에 의해 채택되어 2007년 6월 1일에 발효되었다.
그동안 유럽 시장에서 다양하고 수많은 양의 물질들이 제조, 유통되었지만 그 물질들이 얼마나 건강에 해롭고 환경에 영향을 끼치는지에 대한 정보가 불충분해 시장 내 위험성이 잠재되어 있었다. 인간과 환경을 보호하기 위해 물질의 위해성 통제를 가능하게 하고 리스크를 대체하는 대안책을 마련하는 제도로서 시작된 REACH. 향후 유럽 시장 진출을 계획하고 있는 기업이라면 반드시 짚고 넘어가야 할 과제이기도 하다. REACH를 바로 알아야 유럽 화장품 시장의 길이 열린다!